Divers facteurs pronostiques ont été étudiés dans la PR. On connait certains facteurs de séverité : sexe féminin, age superieur à 60 ans, une PR sévère d'emblée (un granbd nombre d'articulation touchée, celle ci etant trés inflammatoire), des atteintes extra articulaires (nodules, vascularites), une mauvaise réponse d'emblée au traitement, des conditions socio économiques difficiles, une inflammation biologique trés marquée (taux de VS et CRP), des taux élevés de facteur rhumatoide (latex, waaler rose), des érosions précoces à la radio, un groupe HLA dr4 (ou plus précisement un type HLA drB1 "double dose")

Ceci a conduit l'ACR à élaborer une classification en plusieurs groupes :
TYPE A : Critères de PR au début, mais évolution vers une guérison des symptomes sans séquelles à 3 à 5 ans. Ce groupe représente 5 à 20% des patients. Ce groupe serait en fait constitué par des affections post virales (donc pas de vrai PR).
TYPE B : Patients présentant des manifestations à long terme mais sans atteinte sévère.
TYPE C : Patients évoluant vers une impotence fonctionelle (et ce malgré les traitements).
Pour l'instant il n'existe pas vraiment de critère bien clair mais de nombreux travaux sont en cours (voir "les archives des dernières nouvelles")