L'atteinte des vertèbres reste une des complications sévère de la PR du fait de l'atteinte assez élective du rachis cervical.

Celui ci souffre plus dans les PR sévère, et serait atteint dans 55% des cas.

Ce sont souvent des lésions apparaissant précocemment dans l'évolution de la maladie (presque 100% survenant durant les 5 premières années).

On retrouve des douleurs cervicales (cervicalgies) et il s'agira dans 50% des cas de névralgies dites d'ARNOLD, avec irradiation derrière la tête et l'oreille voire vers l'oeil, dues à une inflammation des articulations entre la première et la deuxième vertèbre cervicale (c1/c2).

La lésion la plus sévère est en fait la luxation entre ces 2 vértèbres puisqu'il y a risque de compression de la moelle épinière et de paralysie.

Pour affirmer le diagnostique, on effectue des radiographies de profil en flexion, parfois une IRM en flexion. En cas de compression, une chirurgie est envisagée avec blocage de cette articulation par du materiel specifique.

Il faut signaler enfin quelques atteintes au dessous (vertèbres cervicales ou thoraciques) mais elles restent exceptionelles.