" les 12 mois suivants seront aussi passionnants que les 10 dernières années, " a dit Dr. Michael Weinblatt d'université de Harvard,un expert en matière de PR.

La PR est une maladie autoimmune. Les propres systèmes immunitaires des patients vont de travers et attaquent leurs articulations causant inflammation et rigidité pendant que des cellules érodent le cartilage et érodent par la suite l'os. La maladie frappe la plupart du temps des femmes, habituellement entre 25 et 50 ans. Dans un délai de 10 ans, environ la moitié des patients sont trop invalidés pour travailler.

Actuellement, aucun des traitements potentiels n'est un traitement curatif. Mais ils sont attendues depuis longtemps par des milliers de victimes de la PR qui ont epuisé le traitement standard d'aujourd'hui, appelé le methotrexate, ou ne peuvent pas tolérer ses effets secondaires.

WASHINGTON (AP) -- Elizabeth Petersen souffre de PR depuis 35 années. Certains de ses doigts et orteils étaient raides et gonflés. Chaque matin le réveil était comme l'éclatement d'un moule " lorsqu'elle luttait pour sortir du lit. Une attaque grave avait ainsi paralysé sa jambe à tel point qu'elle pouvait seulement ramper, traînant sa jambe derrière elle, pendant des jours.
Elle a été alors traitée avec une drogue expérimentale appelée Enbrel -- et le matin suivant, " je sautais en bas de la ruelle pour prouver à mon mari à quel point je me suis senti bien " .
Pour la première fois depuis une décennie, les 2 millions de patients (USA) atteints de PR sont sur le point d'obtenir une nouvelle aide spectaculaire. On s'attend à ce que l'Enbrel gagnent l'approbation de la FDA à la fin de l'année.

En plus des drogues conçues pour attaquer la racine de l'arthrite -- le système immunitaire -- des compagnies recherchent l'approbation de la FDA pour une nouvelle classe de traitements de l'arthrite connus sous le nom de " super-aspirine. "

L'Enbrel, la drogue qui a aidé MMe Petersen, vise le TNF, une protéine de circulation sanguine qui cause beaucoup d'inflammation . Enbrel est une copie d'un recepteur cellulaire , les crochets du TNF sur des cellules. L'excès TNF avant lui peut endommager les articulations des patients. Dans une étude sur 234 patients, Enbrel a ammélioré 62 pour cent de manière significative, contre juste 23 pour cent qui ont pris un placebo. Un Comité consultatif de FDA considérera le mois prochain si Enbrel doit être approuvé en vente générale. Les effets secondaires semblent restreints aux réactions mineures au site d'injection.

les conseillers de FDA ont recommandé l'approbation d'une drogue, L' Arava. À la différence de son concurrent de biotech (embrel), Arava est un produit chimique qui bloque la surproduction des cellules immunisées qui enflament également des articulations, semblable à la façon dont le traitement standard, methotrexate, agit. Dans une étude de 480 personnes modérément malades, Arava a aidé environ 41 pour cent, comparés à 19 pour cent qui ont pris un placebo. A la différence de la plupart des drogues Arava peut agir six mois aprés la dernière prise. Ainsi si la FDA approuve Arava comme prévu, les femmes devront utiliser un moyen contraceptif efficace jusqu'à ce Arava d'essais ait été eliminé de leur circulation sanguine.

--[ Centocor Inc. ] termine le test final de Remicade. C'est un anticorps monoclonal, une drogue conçue pour dépister et neutraliser TNF dans la circulation sanguine. Remicade pourrait aider 60 pour cent de patients, et en combinant avec le methotrexate devrait fonctionner encore mieux. Centocor recherchera l'approbation de la FDA pour lancer Remicade sur le marché pour l'arthrite rhumatoide à la fin de cette année. Mais Remicade a obtenu l'approbation de FDA cette semaine pour traiter un autre problème, la maladie de Crohn, ainsi les médecins pourraient commencer à le prescrire pour des patients d'arthrite sans attendre la décision de la FDA dans la PR.

Les drogues ne sont pas la seule option. La FDA également évalue une machine qui filtre le sang appelée Prosorba. Elle fonctionne tout comme la dialyse, mais que le filtre retire du sang des patients les anticorps.